Koffie: goed voor je langetermijngeheugen

Als je wil studeren, helpt koffie je niet alleen om wakker te blijven. Uit een Amerikaanse studie blijkt dat cafeïne ook het langetermijngeheugen verbetert, tenminste als de dosis juist is. Daar waren al eerder aanwijzingen voor gevonden in onderzoek met honingbijen: nectar met cafeïne geeft hun geheugen een dusdanige boost dat ze makkelijker bepaalde planten weten terug te vinden. Studies bij andere dieren, zoals ratten, wezen uit dat cafeïne een gunstige invloed heeft op het consolidatieproces, het versterken van herinneringen tussen het opslaan en het ophalen ervan, hetgeen ook het langetermijngeheugen bevordert. De onderzoeksresultaten bij mensen waren tot nu toe echter minder eenduidig. Er werden wel positieve resultaten behaald, maar die konden ook te wijten zijn aan het feit dat koffie de concentratie bevordert. Neurowetenschappers van de Universiteit van Californië gaven 160 volwassenen, die normaal gesproken slechts minimale hoeveelheden cafeïne gebruikten, foto's van voorwerpen om te bestuderen en een pil met ofwel 200 mg cafeïne - gelijk aan 2 espresso's - of een placebo. Vierentwintig uur later kwamen de proefpersonen terug en kregen ze weer plaatjes te zien: dezelfde, nieuwe of soortgelijke (gelijkend op die ze eerder hadden gezien, maar niet precies hetzelfde). De 2 groepen waren even goed in het maken van een onderscheid tussen dezelfde en nieuwe foto's. Maar de groep die de cafeïne slikte slaagde er beter in om soortgelijke foto’s te herkennen. De onderzoekers concluderen hieruit dat cafeïne het consolidatieproces bevordert. Als het consolidatieproces eenmaal voltooid is, heeft het gebruik van cafeïne niet veel zin meer, zo bleek uit een tweede studie. En ook de dosis is belangrijk. Het experiment werd herhaald met 100 en 300 mg, maar dat werkte niet beter dan een placebo. Bij 300 mg hadden de proefpersonen wel meer last van bijwerkingen. De resultaten werden gepubliceerd in

Bron(nen): New Scientist