Mieren bouwen zelfgemaakt vlot voor de koningin bij overstroming

Mieren zijn klein maar bepaald niet op het achterhoofd gevallen. Ze tillen meerdere keren hun eigen lichaamsgewicht en zijn ook nog uitermate trouw aan hun staatshoofd. Sterker nog, ze maken bij een overstroming een vlot van zichzelf om het vege lijf te redden maar vooral dat van de koningin, die in het waterbestendige mierenbootje mag plaatsnemen. Dit werd ontdekt door onderzoekers van de Universiteit van Lausanne. "Sociale dieren hebben een voordeel wanneer het op ecologische rampspoed aankomt," zegt Jessica Purcell. "Ze kunnen collectief en georganiseerd reageren en taken uitvoeren waar een individueel dier nooit aan zou kunnen beginnen." Het vlot dat de onderzochte mieren bouwden was sterk en bijna waterdicht. Juist de tere babymieren moesten de basis van het vlot vormen. Het bleek dan ook dat babymieren gewoon kunnen drijven en niet zinken. Volwassen werkmieren vormden de rest van het vlot, waarna de koningin naar de veiligste plek werd geleid. De onderzoekers waren zeer verrast: "We verwachtten dat de babymieren en andere mieren die ondergedompeld werden de hoogste prijs zouden betalen. Maar ze bleken juist de krachtigste te zijn en leken geen kleinere kans te hebben op overleven." Andere sterkte staaltjes van overlevingstactieken zijn volgens Purcell de Japanse honingbijen die aanvallende hoorntjes in een zelfgemaakte 'oven' stoppen waarin de temperatuur flink hoog wordt opgestookt om het hoorntje te doden. Zo ook de bladsnijdende mieren die kwetsbare soortgenoten beschermen door het vormen van 'professionele' verdedigingsmuren.

Bron(nen): Live Science