Moeder geeft goede genen door aan dochters

Mitochondriën zijn de energie leverende delen van een cel. De mitochondriën hebben hun eigen DNA, dat niet hetzelfde is als dat van de celkern. Het mitochondriaal DNA (mtDNA) wordt uitsluitend via de moeder overgeërfd. In het mtDNA treden veel sneller mutaties op dan in gewoon DNA. Genetische afwijkingen kunnen zich daardoor al snel opstapelen en in principe op alle kinderen overgedragen worden. De evolutie heeft er echter voor gezorgd dat dit effect beperkt blijft. , dan wordt deze uitgeschakeld. Uit recent onderzoek is gebleken dat dit mechanisme goed werkt voor vrouwelijke nakomelingen, maar dat mutaties die mannelijke nakomelingen treffen door de mazen van het net glippen. Dat zou kunnen verklaren waarom de gemiddelde levensduur van mannen korter is dan die van vrouwen. De onderzoekers implanteerden verschillende soorten mitochondriaal DNA in fruitvliegen met identiek cellulair DNA. Dit leidde tot veel variatie in de mannelijke levensduur en veroudering, maar bijna geen variatie in de vrouwelijke parameters van het ouder worden. Dat betekent dat er niet één mutatie is die vroege mannelijke veroudering veroorzaakt, maar een hele reeks mutaties die samen de mannelijke levensduur verkorten.

Bron(nen): LiveScience