Van koffie zie je de lichtpuntjes weer

Sommige mensen moeten eerst drie koppen koffie op hebben voor ze zich weer een beetje mens gaan voelen. Menigeen gebruikt koffie om op gang te komen, of op gang te blijven. Het effect daarvan is bewezen: koffie geeft een (tijdelijke) boost. Maar koffie doet, volgens onderzoek, meer. Door het gebruik van caffeine dringen positieve woorden en boodschappen beter en makkelijker tot je door. En van positieve woorden ga je je beter voelen. Caffeine stimuleert met een omweg de aanmaak van dopamine, de neurotransmitter die ook betrokken is bij leer processen, die samen gaan met beloning. Vandaar dat mensen als ze koffie op hebben cognitieve taken beter verrichten. Maar onderzoek van de Duitse Ruhr-Universiteit laat zien dat het niet slechts helpt om cognitieve taken beter te verrichten, maar ook om positieve (tekst)signalen sneller op te merken. Groepen proefpersonen kregen een pil met caffeine of een placebo. De mensen die caffeine hadden gekregen waren alerter en opmerkzamer op positieve woorden en signalen. De onderzoekers snappen nog niet hoe het mechanisme precies werkt. Dat moet nader onderzoek uitwijzen. Maar vast staat nu wel al: van koffie wordt je (gemiddeld) opmerkzamer op positieve signalen en dus vermoedelijk ook blijer.