Wetenschappers onthullen: krabben heeft verrassend positief effect op je gezondheid

Wie heeft er niet weleens stiekem gekrabd aan een jeukende plek? Lang werd dit gezien als een slechte gewoonte, maar nieuw onderzoek werpt nu een heel ander licht op dit oerinstinct.

Wetenschappers hebben ontdekt dat krabben een belangrijke bondgenoot kan zijn in ons natuurlijke afweersysteem. Het onderzoek, uitgevoerd met speciaal gekweekte muizen, toont aan dat de simpele handeling van krabben een complexe kettingreactie in ons lichaam op gang brengt.

De onderzoekers werkten met muizen die genetisch zo waren aangepast dat ze geen jeuk konden ervaren. Wat bleek? Zonder de natuurlijke krabreflex kwam hun immuunsysteem niet goed op gang wanneer het werd blootgesteld aan irriterende stoffen. Het was alsof hun lichaam geen 'waarschuwingssignaal' kreeg.

Belangrijke ontstekingsreactie

Het geheim zit in de samenwerking tussen zenuwcellen en immuuncellen. Bij het krabben komen speciale stoffen vrij die zogenaamde mestcellen activeren. Deze cellen fungeren als een soort beveiligingstroepen die ontstekingsreacties kunnen opwekken om schadelijke indringers te bestrijden.

Nog fascinerender is de invloed op de bacteriële samenstelling van onze huid. Het onderzoek toont aan dat krabben het aantal schadelijke bacteriën, zoals de beruchte Staphylococcus aureus, kan verminderen. Dit verklaart mogelijk waarom ons lichaam zo'n sterke drang heeft om te krabben bij irritatie.

Niet altijd positief

Toch is voorzichtigheid geboden. Bij bepaalde huidaandoeningen zoals eczeem kan overmatig krabben juist averechts werken. De wetenschappers hopen deze nieuwe inzichten te kunnen gebruiken voor de ontwikkeling van behandelingen die de voordelen van krabben nabootsen, zonder de nadelige effecten.

Deze ontdekking zou wel eens kunnen leiden tot therapieën voor mensen met chronische huidproblemen. Het laat ook zien hoe slim ons lichaam eigenlijk in elkaar zit; zelfs een ogenschijnlijk hinderlijke reflex blijkt een ingenieus verdedigingsmechanisme te zijn.

Bron: Medscape.com