Henry Tandey: de man die het leven van Hitler spaarde

Een nieuw boek van historicus David Johnson, dat volgende week in het Verenigd Koninkrijk verschijnt, vertelt het bijna ongelofelijke verhaal van de Engelse soldaat Henry Tandey. Hij liet een gewonde Duitse soldaat op het slagveld weglopen in 1918. Dat zal vaker zijn gebeurd. Maar deze gehavende militair bleek Adolf Hitler. Beide mannen keken elkaar op het slagveld in de buurt van Cambrai in de ogen. Nadat de Duitser zijn geweer liet zakken, deed Tandey hetzelfde. Hitler knikte als teken van dank en rende weg. De Brit kon op dat moment niet vermoeden dat hij een man had laten lopen die later in de geschiedenisboeken als een massamoordenaar zou terechtkomen. Henry Tandey werd na de eerste wereldoorlog gedecoreerd met de hoogste onderscheidingen voor de moed die hij getoond had om met gevaar voor eigen leven strijdmakkers te redden.

De waarheid kwam twintig jaar later aan het licht nadat de gewezen soldaat in 1938 telefoon kreeg van de Britse premier Neville Chamberlain. De eerste minister had Hitler gesproken en die toonde hem bij die ontmoeting een schilderij dat een scène uit de eerste wereldoorlog uitbeeldde met als titel: The Menin Crossroads. Daarop was te zien hoe Britse soldaten zich om een gewonde kameraad bekommerden in Ieper (1914). Onder hen: Henry Tandey die de gekwetste soldaat op zijn rug droeg. Hitler zei: "Deze man had me bijna gedood. Ik dacht dat ik Duitsland nooit zou terugzien." Hitler vroeg nadrukkelijk aan Chamberlain zijn groeten aan Tandey over te maken en hem te danken. Dat deed de Britse premier. Het verhaal was hier en daar bekend en er zijn er ook die er aan twijfelen. Maar de schrijver van het boek doet het niet. En het is een mooi verhaal.

Bron(nen): Het Laatste Nieuws The Mirror