Het gaat slecht met de boekhandels, weet de Volkskrant op de dag van het Boekenbal. In het laatste kwartaal van 2008 daalde de omzet van de boekhandels met 5,4 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2007."Er wordt altijd geroepen dat het boekenvak ongevoelig is voor de conjunctuur. Dat blijkt niet zo te zijn," reageert Matthijs van der Lely, directeur van boekhandelsketen Selexyz. De omzet van boekhandels daalde in heel 2008 met 6,5 procent ten opzichte van 2007.
Aan de vooravond van de Boekenweek komt de Stichting Marktonderzoek Boekenvak met sombere cijfers. Van de bevolking is 41 procent van plan het komende half jaar een boek te kopen. Vorig kwartaal was dat nog meer dan 55 procent. Ook blijkt dat zestig procent boeken erg duur vindt.