Wat is er nu zo erg aan Project P?

Natuurlijk is het commerciële emo-tv met een EO-randje, natuurlijk is een verborgen camera niet de meest sjieke manier en natuurlijk wordt het pesten hier en daar wat simplistisch neergezet, maar in Project P zien we wel voor het eerst wat pesten echt is. Gisteren was de eerste aflevering van het omstreden programma en zo schokkend of anders dan anders was het allemaal ook weer niet. De reconstructies in voorganger ‘Gepest’ van Peter van der Vorst waren een stuk dramatischer, dan de beelden van de Hoofddorpse middelbare school in Project P. Toch is de verborgen camera daar schokkender, al is er wel erg weinig op te zien: grillige onscherpe bewegingen, die duiden op geduw, een vervormde stem die ‘loop eens door mongool’ roept. Wat interessanter is dan de beelden, is de reactie van de klas. Wellicht onder de indruk van Johnny de Mol en zijn cameraploeg, maar toch. De kinderen lopen huilend de gymzaal uit. Ze kijken beduusd en beschaamd. Doen zij dit? Dat blijkt steeds weer: pesters hebben zelf vaak niet door hoe de gepeste zich voelt. Ze zien het als een grapje en bedoelen het vaak niet zo kwaad. Door de beelden van de verborgen camera zien ze dat het geen grapje meer is. Een leerling reageert: ‘Het is goed dat we nu beseffen wat we doen als klas zijnde.’ De klas waakt ervoor namen te noemen van de pesters, net als Johnny. Niemand wordt en plein publique veroordeeld, maar iedereen weet over wie het gaat. Ook de medewerkers van de school reageren in het programma: ‘Ik schrik er van en was er al bang voor. De ergste dingen gebeuren achter je rug om. Dat voelt wel als falen. Het heeft bij mij en de andere medewerkers de ogen geopend.' De schooldirecteur wilde het liever binnenskamers houden: ‘Jij bent geen partij in deze en hoeft onze problemen niet op te lossen,’ zei ze vinnig tegen De Mol. Zelf was het haar echter na jaren nog niet gelukt om het pesten te stoppen. Het is naïef om te denken dat Project P pesten oplost, maar andere anti-pestmethodes zijn evenmin bewezen effectief. Project P geeft kijkers, leerlingen en leraren, wel een beter idee van wat pesten en gepest worden, inhoudt. Dat is misschien al heel wat.