Er zijn voor het eerst meer te dikke dan te dunne mensen op de wereld. Waren er in 1975 nog 105 miljoen mensen met overgewicht, nu zijn dat er maar liefst 642 miljoen, schrijven wetenschappers van het Imperial College in The Lancet. Ze hebben het
BMI van mannen en vrouwen in 186 landen opgemeten. Hoogleraar Majid Ezzat, die het onderzoek leidde, spreekt van een "epidemie van ernstige obesitas. We hebben echt een kritiek punt bereikt". De meeste mensen met flink overgewicht wonen in de Verenigde Staten en China. De landen waar ernstig ondergewicht een gezondheidsprobleem is, zijn onder meer India en Bangladesh. In
Europa zijn de verschillen tussen landen groot. De dikste mensen vinden we in Engeland en Ierland. Hadden Britten in 1975 nog een gemiddeld BMI van 23, nu is dat opgelopen tot 27 (een gezond BMI ligt tussen de 19 en 25). Frankrijk staat opvallend genoeg op de tiende plaats. Van de Fransen wordt vaak gezegd dat ze juist een slank volk zijn, vanwege de zogezegd kleine porties en mediterrane leefstijl. Maar Nederland en andere Noord-Europese landen komen in de top 10 niet eens voor.