Eindelijk bewijs: ook bacteriën dragen bij aan het ontstaan van kanker

Voor het eerst zijn er sterke aanwijzingen gevonden dat bacteriën bijdragen aan het ontstaan van kanker. Dat meldt de . Hoogleraar immunologie Sjaak Neefjes van het Antoni van Leeuwenhoek ontdekte dat de salmonellabacterie die buiktyfus veroorzaakt, betrokken is bij het ontstaan van galblaaskanker. Zijn onderzoek wees ook uit dat de bekendere salmonellavariant, waardoor mensen voedselvergiftiging oplopen, bij muizen bijdraagt aan de vorming van darmtumoren. Salmonellabacteriën dringen een menselijke cel binnen om te kunnen groeien, legt Neefjes uit. Ze gaan dan tientallen eiwitten produceren om te overleven. Twee van die eiwitten leveren 'onbedoelde schade op'. Cellen die al twee specifieke genetische foutjes hebben opgelopen, veranderen daardoor in tumorcellen. Neefjes benadrukt dat de bacteriële infectie op zichzelf dus lang niet altijd tot kanker leidt, maar dat hij er wel aan kan bijdragen. Volgens de hoogleraar zijn er al langer vermoedens dat bacteriën kanker kunnen veroorzaken. Zo krijgen mensen die ooit een maagzweer hebben opgelopen vaker maagkanker en lopen vrouwen na een infectie met chlamydia meer risico op baarmoederhalskanker. Hij denkt dat er veel meer bacteriën bijdragen aan het ontstaan van diverse soorten kanker.

Bron(nen): Volkskrant