Morbide obesitas verkort mogelijk de levensverwachting met bijna 14 jaar. De superzwaarlijvigen overlijden vaak voortijdig aan hartkwalen, kanker en beroertes. Daarmee is de extreme vorm van obesitas schadelijker voor het lichaam dan
roken. Zes procent van de Amerikanen valt in de categorie morbide obees. Dat wil zeggen dat ze een BMI van 40 of hoger hebben. Bij een BMI tussen de 40 en 45 wordt de kortere levensverwachting geschat op een 6,5 jaar. Met een BMI van meer dan 55 leef je volgens de onderzoekers bijna 14 jaar korter. Ze hebben een meta-analyse uitgevoerd van 20 studies onder 9500 morbide obese mensen uit Australië, Zweden en de VS. Het aantal mensen met morbide obesitas neemt nog steeds toe. Verwacht wordt dat het binnen afzienbare tijd een van de belangrijkste vermijdbare doodsoorzaken zal zijn.