Hersenen dikke mensen 10 jaar ouder dan die van slanke

Op MRI-scans is te zien dat de hersenen van mensen met overgewicht of obesitas eruit zien zoals die van tien jaar oudere slanke mensen. Onze hersenen bestaan uit witte stof en grijze stof. De witte stof zorgt voor de communicatie tussen verschillende hersengebieden. Tot we ongeveer 40 jaar zijn neemt van het volume van de witte stof toe. Daarna neemt het weer af. Onze hersenen krimpen naarmate we ouder worden. Britse en Amerikaanse onderzoekers hebben nu aangetoond dat die afname van het volume van de witte stof bij mensen met overgewicht veel sneller gebeurt dan bij slanke mensen. Aan het onderzoek namen 473 mensen tussen de 20 en 87 jaar deel. Zij werden onderverdeeld in twee categorieën op basis van hun BMI: 246 slanke mensen werden vergeleken met 227 mensen met overgewicht of obesitas. Op 40-jarige leeftijd waren de verschillen in het volume van de witte stof in de hersenen tussen slanke en dikke mensen het grootst. De oorzaak daarvan is nog niet bekend. Het is mogelijk dat bepaalde genen zowel het krimpen van de hersenen als overgewicht veroorzaken. Maar het kan ook zo zijn dat veranderingen in de hersenen leiden tot overmatig eten. Het goede nieuws is dat de versnelde veroudering niet van invloed is op de cognitieve prestaties. Op de foto is de witte stof (oranje) en de grijze stof (bruin) te zien: links van iemand van 56 jaar met een BMI van 19,5 en rechts van iemand van 50 jaar met een BMI van 43,4. Foto: Lisa Ronan (University of Cambridge)

Bron(nen): The Guardian