Marc van Ranst waarschuwt voor vogelgriep bij mensen

Marc Van Ranst, de Belgische Jaap van Dissel, waarschuwt voor de gevaren van vogelgriep bij mensen, naar aanleiding van een recente besmetting in de Verenigde Staten. Een persoon in de VS testte positief op vogelgriep na contact met een besmette melkkoe. Het vogelvirus is allang geen vogelvirus meer en verspreidt zich onder zoogdieren. En blijkt nu zelfs overdraagbaar te zijn op mensen.

Van Ranst benadrukt dat de overdracht van het vogelgriepvirus van dieren op mensen, in dit geval van een koe op een mens, een zorgwekkende ontwikkeling is. Dit komt doordat het virus zich aanpast en nu makkelijker andere zoogdiersoorten kan besmetten, wat leidt tot uitbraken binnen die soorten. De besmetting van een mens door een koe brengt het virus dichter bij een mogelijke 'vermenselijking'.

De symptomen van vogelgriep bij mensen kunnen variëren van mild tot zeer ernstig, waarbij de patiënt in de Verenigde Staten slechts last had van roodheid aan de ogen. Echter, in andere gevallen kunnen patiënten ernstig ziek worden en zelfs sterven. Het klassieke griepvaccin biedt geen bescherming tegen het vogelgriepvirus, waardoor besmette personen afhankelijk zijn van klassieke antivirale middelen. Gelukkig zijn er tot nu toe geen aanwijzingen dat het vogelgriepvirus resistentie heeft opgebouwd tegen deze middelen.

Ondanks de zorgwekkende ontwikkelingen, benadrukt Van Ranst dat het besmettingsrisico voor de grote bevolking momenteel laag is. Hij wijst erop dat er al veel onderzoek is gedaan naar griepvirussen en dat er ervaring is met antivirale middelen en vaccins voor gelijkaardige virussen. Dit zou betekenen dat we beter voorbereid zijn dan bij de uitbraak van het coronavirus

De waarschuwing van Van Ranst komt op een moment dat er wereldwijd toenemende zorgen zijn over de verspreiding van vogelgriep onder zowel vogels als zoogdieren, en de potentiële risico's voor de menselijke gezondheid. Het is daarom van cruciaal belang dat de ontwikkelingen rondom het vogelgriepvirus nauwlettend worden gevolgd en dat er snel wordt ingegrepen wanneer dat nodig is.