Nieuwe variant vogelgriepvirus in de VS

Wetenschappers in de VS hebben een nieuw griepvirus geïdentificeerd bij zeehonden aan de kust van New England. Het onderzoek kwam op gang nadat 162 zeehonden stierven aan een longontsteking. Het H3N8-virus, een variant op het vogelgriepvirus, zou de potentie heeft een panepidemie te kunnen uitlokken. Zeehonden functioneren namelijk als intermediair, omdat ze receptoren hebben die gevoelig zijn voor virussen afkomstig van vogels en receptoren die gevoelig zijn voor virussen afkomstig van zoogdieren. Zo kan een vogelgriepvirus in het lichaam van een zeehond muteren en zich ontwikkelen tot een variant die dodelijk is voor zoogdieren. Het H3N8-virus richt zich ook op een eiwit dat in de menselijke luchtwegen voorkomt.

Bron(nen): BBC News