De sardine staat niet hoog aangeschreven onder de vissen. Misschien komt dat omdat velen hem leren kennen vanuit blik. Toch zegt de New Yorkse voedingsdeskundige Lauren Antonucci dat het de perfecte bron van eiwit is, en niet zijn deftige soortgenoten zalm of tonijn. "Per 75 gram bevatten ze z0'n 20 gram eiwit. Het is de beste bron van calcium en vitamine D. En er zit veel omega 3 in." Een van de redenen dat ze zo gezond zijn is omdat je ze helemaal opeet, waardoor je ook kalk en andere goede voedingstoffen binnenkrijgt, die je bij andere vissen 'wegfileert'. Volgens Antonucci blijkt ook uit onderzoek dat sardines minder zware metallen bevatten dan grotere vissen.