Verband gevonden tussen autisme en darmklachten

Veel autistische kinderen hebben last van hun darmen. Maar er is nooit een verband gevonden. Nu toont onderzoek van de Universiteit Utrecht aan dat autistische muizen een ontsteking hebben in de dunne darm. Ook is de samenstelling van de bacteriepopulaties in hun darmen anders. Dit komt overeen met de darmafwijking bij veel kinderen met autisme. Verder is onderzocht wat er gebeurt met muizen die voedsel kregen waarvoor ze allergisch waren. Zij bleken inderdaad minder sociaal. Ze vertoonden meer repetitief gedrag en hadden minder leervermogen. Dit ging gepaard met veranderingen in hersengebieden die relevant zijn voor sociaal gedrag. Daarna kregen zwangere muizen specifieke voedingsstoffen die bevorderlijk zijn voor zowel het immuunsysteem in de darmen als het centrale zenuwstelsel. Hun nakomelingen die datzelfde dieet ook na hun geboorte kregen, hadden geen darmproblemen en vertoonden geen autistisch gedrag. In de darmen en hersenen van de autistische muizen, blijken de concentraties van bepaalde neurotransmitters af te wijken. Neurotransmitters, zoals serotonine en dopamine, spelen een belangrijke rol in de hersenen bij sociaal en emotioneel gedrag en in de darmen bij bijvoorbeeld het reguleren van ontstekingen. Dat zou mogelijk de oorzaak zijn van de problemen. Verder onderzoek moet uitwijzen of dat bij mensen ook zo is.

Bron(nen): Universiteit Utrecht