We houden van stappen tellen, maar het gaat om de beste stappen

In een wereld waar de mythe van de 10.000 stappen per dag hoogtij viert, vergeten we soms dat niet alleen kwantiteit, maar ook kwaliteit telt als het gaat om ons bewegingspatroon. Voor lopers is het bekend terrein; niet slechts de afstand is van belang, het is vooral de manier waarop die wordt afgelegd die tot gezondheidsvoordelen leidt.

Het nemen van stappen op een zachte ondergrond kan, volgens recente studies, meer voordelen bieden dan een wandeling op een gladde weg. Hierbij wordt het energieverbruik groter, wat bijdraagt aan zowel fysieke als mentale gezondheidsuitkomsten.

Christine Peterson, in een artikel in De Morgen, benoemt dat hoewel wandelen de fysieke conditie bevordert, de intensivering van deze activiteit de voordelen ervan kan verhogen. "Het integreren van snellere passen of bergop lopen, en zelfs het verhogen van gewicht tijdens de wandeling, bekend als 'rucking', kunnen aanzienlijke voordelen hebben voor de gezondheid," beweert Peterson. Rucking is wandelen of hiken met een gevulde rugzak of rugtas. Het is vaste prik voor militaire training overal ter wereld, want soldaten moeten in staat zijn om wapens, eten en andere voorraden over lange afstanden met zich mee te dragen. Maar wandelen met een gevulde rugzak kan ook goed werken voor actieve burgers. Daarbij is het een toegankelijke manier om meer kracht en conditie op te bouwen. "Met gewicht of intensief kunnen 2.200 stappen per dag kunnen tegenwicht bieden tegen overmatige sedentaire gedragingen."

Een publicatie in Runner's World onderschrijft deze bewering door aan te geven dat 7.500 stappen per dag al voldoende kunnen zijn voor een goede gezondheid, hetgeen gestaafd wordt door gegevens uit JAMA Internal Medicine. Dit onderzoek toonde aan dat vrouwen die gemiddeld 4.400 stappen liepen per dag 41 procent minder risico liepen op vroegtijdig overlijden; aantallen boven de 7.500 stappen brachten echter geen extra voordeel.

De Hartstichting adviseert 8.000 stappen als een goede richtlijn, waarbij alle vormen van activiteit tellen, onderstrepend dat matig intensieve activiteiten zoals stevig wandelen, fietsen of zwemmen net zo valide zijn. Sciensano echoot deze aanbevelingen door te stellen dat regelmatige lichaamsbeweging het risico op cardiovasculaire aandoeningen verlaagt en een positieve uitwerking heeft op de mentale gezondheid.