Door dit psychologische trucje kun je beter sporten

We hebben allemaal weleens geen zin om te sporten, laat staan om er vol voor te gaan. Om toch een beter gevoel over te houden aan je work-out en hem beter uit te voeren is er een simpele psychologische truc die de peak/end-regel wordt genoemd. 

Hij stamt al uit 1993 toen onderzoekers Daniel Kahneman en Barbara Fredrickson hem ontdekten tijdens hun onderzoek. Ze lieten proefpersonen hun handen een minuut in ijskoud water onderdompelen. Dit deden ze om het verschil in pijnperceptie tussen de dominante en niet-dominante hand te meten. De deelnemers gaven tijdens het experiment door hoeveel pijn ze voelden. Wat ze niet wisten, was dat bij één hand na die eerste minuut nog 30 seconden werd toegevoegd, waarbij het water iets warmer werd. Nog steeds pijnlijk, maar net iets minder.

Na afloop vroegen de wetenschappers welke ervaring de deelnemers het minst vervelend vonden. Verrassend genoeg koos 70 procent voor de langere onderdompeling, waarbij ze meer pijn hadden ervaren.

De onderzoekers denken dat dit komt doordat we twee soorten bewustzijn hebben: het ervarende en het herinnerende bewustzijn. Het ervarende bewustzijn zit in het moment en vond de langere onderdompeling ongetwijfeld vervelender. Het herinnerende bewustzijn werkt anders: het onthoudt vooral de piek en het einde van de ervaring, niet de duur. Hierdoor lijken de herinneringen meer op foto’s dan op een film. Omdat de langere onderdompeling een iets minder pijnlijk einde had, kozen de meeste deelnemers daarvoor.

Met deze kennis kun je je sportervaring bewust verbeteren. Wil je bijvoorbeeld meer plezier halen uit hardlopen? Sluit je sessie dan af met een rustige cooldown en je favoriete muziek, in plaats van een zware sprint aan het einde.