Koude douche maakt je cellen letterlijk sterker, blijkt uit nieuw onderzoek

Winterzwemmen en ijsbaden worden steeds populairder, maar wat doet die kou nu eigenlijk met je lichaam? Canadese wetenschappers hebben voor het eerst aangetoond dat regelmatig onderdompelen in koud water je cellen letterlijk sterker maakt.

Onderzoekers van de Universiteit van Ottawa bestudeerden tien jonge mannen die zeven dagen achter elkaar een uur lang in water van 14 graden zaten. Ze namen bloedmonsters voor, tijdens en na deze koudetraining om te zien wat er in de cellen gebeurde.

Na een week koudetraining waren de cellen veel beter in staat om zichzelf te beschermen en te herstellen. Dit deden ze door een proces dat 'autofagie' heet, een soort zelfreiniging waarbij beschadigde celonderdelen worden opgeruimd en hergebruikt.

Aanpassing gebeurt snel

In het begin reageerden de cellen nog gestrest op de kou. Ze produceerden ontstekingsstoffen en sommige cellen gingen zelfs dood. Maar na een paar dagen pasten de cellen zich aan en werden ze sterker. Na zeven dagen waren de cellen veel efficiënter in het opruimen van afvalstoffen en het repareren van schade.

Het versterken van autofagie in cellen wordt in verband gebracht met een langere levensduur en bescherming tegen ziektes. De onderzoekers denken dat regelmatig koud water training daarom mogelijk kan helpen bij het gezond ouder worden.

Begin voorzichtig

Wel waarschuwen ze dat meer onderzoek nodig is om de optimale duur en temperatuur te bepalen. Ook is nog niet duidelijk hoe lang het positieve effect aanhoudt als je stopt met de koudetraining.

Voor wie geïnspireerd is om zelf te beginnen: bouw het rustig op. De deelnemers aan het onderzoek werden zorgvuldig in de gaten gehouden en stopten direct als hun lichaamstemperatuur te ver daalde. Begin dus met korte koudeblootstelling en verleng dit geleidelijk.

Bron: Advanced Biology