Park Avenue: rijk en arm in een straat

In Manhattan is het de gewoonte dat bewoners de doorman (portier) met kerst een bonus geven. Een voormalig doorman van 740 Park Avenue dacht dat hij wel $1.000 aan bonussen van elk van de bewoners zou krijgen. In het gebouw wonen immers meer miljardairs dan in welk ander gebouw in Amerika. Maar hij had het verkeerd. Van sommigen kreeg hij slechts $ 50 als kerstgratificatie, vertelt hij in de documentaire die de VPRO vanavond uitzendt. In de VS worden de rijken almaar rijker en de armen armer. Dat is het duidelijkst te zien op Park Avenue in New York. In dezelfde straat woont 1% van de rijksten van Amerika en mensen die leven van de voedselbank. Het verschil tussen rijk en arm is als in het spel . Met een combinatie van geluk en tactiek kun je in Amerika steenrijk worden, maar heb je een minder doordachte tactiek of heb je pech, dan eindig je als een straatarme . Documentairemaker Alex Gibney stelt dat de rijkste burgers van Amerika's 'het spel hebben opgetuigd in hun voordeel', en een ongekende ongelijkheid creëerden. Nergens, zegt Gibney, is dit duidelijker dan op Park Avenue in New York. Op nummer 740 bleef tijdens de orkaan Sandy het licht gewoon branden. Aan de overkant van de rivier, op minder dan vijf mijl afstand, loopt Park Avenue door in de South Bronx, daar wonen de armsten van de Verenigde Staten. Inkomensongelijkheid heeft altijd bestaan in de VS, stelt Gibney, maar de afgelopen 40 jaar is het verschil steeds groter geworden. Sinds 2010 verdienen de 400 rijkste Amerikanen meer dan de onderste 50% van de bevolking - 150 miljoen mensen. In de film legt Gibney uit waarom hij denkt dat opwaartse mobiliteit waar Amerika zo beroemd om is, het van-krantenjongen-tot-miljonair-idee, zo ernstig is afgenomen.

De doorman van nr. 740: 'De kinderen zijn allemaal vriendelijk. Als ze 12 jaar zijn beginnen ze je te negeren en gaan ze als hun vaders lopen. Alsof hun ouders gezegd hebben: je bent een miljardair. Ze zijn niet je vrienden. Eén foutje, en je bent ontslagen.'