Binnenkort is buiten zijn in sommige delen van de wereld dodelijk

In sommige delen van de wereld wordt het aan het eind van de eeuw zo heet dat het dodelijk is om buiten te zijn. Dat blijkt uit een alarmerende nieuwe studie. Vooral in het zuiden van Azië worden de temperaturen en de vochtigheidsgraad zo hoog dat het menselijk lichaam er niet tegen bestand is. Iedereen die buiten komt zou dan sterven. De studie onderzocht hoe luchtvochtigheid van invloed is op de manier waarop de mens omgaat met hitte. Het blijkt de combinatie van warmte en vocht te zijn die ervoor zorgt dat het lichaam niet meer in staat is om zichzelf te koelen, waardoor mensen sterven. Het noorden van India, Bangladesh en het zuiden van Pakistan worden het hardst getroffen. Daar wonen zo'n 1,5 miljard mensen. De wetenschappers omschrijven deze dodelijke combinatie van hitte en luchtvochtigheid als de 'wet-bulb' of natte bol-temperatuur, die meet in hoeverre het vocht kan verdampen. Bij een natte boltemperatuur van 35 graden Celsius kan het lichaam zichzelf niet genoeg afkoelen om meer dan een paar uur te overleven. Tegenwoordig komt die temperatuur zelden boven de 31 graden uit. Maar in 2015 werd de grens bijna bereikt in de Perzische golfregio. Als we CO2-uitstoot niet serieus terugdringen dan kunnen extreme hittegolven de wet-bulb-temperatuur opdrijven naar 31 tot 34,2 graden. "Dat brengt ons dichtbij de grens van wat nog leefbaar is en alles boven de 30 is problematisch," aldus onderzoeker Dr Elfatih Eltahir van het gerenommeerde Massachusetts Institute of Technology. Rond 2100 wordt 70 procent van de Indiase bevolking regelmatig blootgesteld aan wet-bulb-temperaturen van boven de 32 graden, zo klinkt het in vakblad . Twee procent kan te maken krijgen met de dodelijke hitte van 35 graden. Eltahir voegt toe: "Door de ontwrichting van de landbouw hoeft het niet eens de hitte zelf te zijn die dodelijk is. De agrarische productie zal zo sterk dalen dat iedereen er onder gaat lijden."

Bron(nen): The Independent