De opkomst van de zogenaamde 'vriend-ouder' - die probeert de gelijke te zijn van zijn kind in plaats van de baas - maakt dat adolescenten slecht toegerust zijn voor het leven in de echte wereld, zegt prof. dr. Tanya Byron. Het ontbreekt hen aan essentiële vaardigheden, omdat de ouders ze in alles ontzien. De kinderen mogen vooral niet overstuur raken. Klinisch psycholoog Tanya Byron is bekend van opvoedkundige programma's, zoals de BBC-serie (Huisje Niet-Tevree), en zegt dat ze veel kinderen behandelt met gedragsstoornissen die een direct gevolg zijn van een dergelijke
opvoeding. Opgroeien zonder grenzen, taken en verantwoordelijkheden kan de ontwikkeling ernstig belemmeren. Psycholoog dr. Aric Sigman is van mening dat het 'vriend-ouder'-fenomeen kan worden verklaard door het feit dat vrouwen later kinderen krijgen en vaker werken. De kinderen zien hun ouders maar een paar uur per dag. Als de kinderen op een negatieve manier aandacht trekken, voelen de ouders zich schuldig en laten ze begaan in plaats van hen te corrigeren, ook al heb je kans dat ze daardoor van streek raken. Ouders hebben het gevoel dat 'nee' zeggen de relatie met de kinderen kan beschadigen.