“Ik sluit niet uit dat Oekraïne dit jaar de oorlog verliest”

Europa heeft zich verkeken op de weerbarstigheid van het Russische leger, zegt de Belgische Rusland-kenner Joris Van Blade tegen De Standaard. Rusland heeft weer het initiatief en het Russische volk gaat de oorlog niet stoppen, denkt hij. “We hebben historische kansen gemist om Europa veiliger te maken.”

Toen de Russen twee jaar geleden geen superleger bleek te hebben dat Oekraïne in een paar weken oprolde, leidde dat bij ons in het westen tot euforie. Maar daar heeft Joris Van Bladel nooit aan willen meedoen. De oud-militair en slavist doet al dertig jaar onderzoek naar het Russische leger. Hij wist dat de Russen zich kunnen veroorloven lang over een oorlog te doen. Langer meestal dan de vijand.

“Ik zie er op korte termijn geen einde aan komen, maar ik sluit ook niet uit dat Rusland de komende weken of maanden door de Oekraïense linies breekt en dat het land overrompeld wordt. Het land staat er nu echt niet goed voor. De meeste soldaten aan het front zijn nog gemotiveerd, maar ze zijn ook moe en de regering worstelt met de mobilisatie..”

“Als Oekraïne verliest, verliest Europa. Wij lijden gezichtsverlies én we verliezen nog meer krediet in een groot stuk van de wereld waar we al niet populair zijn. We weten dat het Globale Zuiden en China heel aandachtig naar deze oorlog kijken.”

“Het Russische leger heeft een ongelooflijke weerbarstigheid én een vermogen tot aanpassing. Je bent er nooit klaar mee. Daarover mogen we eigenlijk niet verbaasd zijn. Ook in de Tweede Wereldoorlog hebben ze dat vermogen getoond. Ondanks gigantische verliezen en logistieke problemen hebben ze de nazi’s kunnen terugdrijven. De problemen van tachtig jaar geleden zijn heel goed vergelijkbaar met wat ze de voorbije twee jaar hebben meegemaakt. Daarmee wil ik hen zeker niet verheerlijken. Maar je moet de vergelijking wel durven te maken.”