In De zus schetst Noord-Korea-specialist Sung-Yoon Lee een verkillend beeld van Kim Yo-jong, de vier jaar jongere zus en verwachte opvolgster van de Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-un. ‘Ze is onaantastbaar.’

Kim Yo-jong is de invloedrijke jongere zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un. Ze wordt gezien als een van de machtigste vrouwen in Noord-Korea en speelt een sleutelrol in de propagandamachine van het regime.

“In februari 2018 kwam Kim Yo-jong voor het eerst in het Westen in beeld, toen ze samen met haar broer Kim Jong-un de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen in het Zuid-Koreaanse Pyeongchang bijwoonde. We hadden nog nooit zo’n jonge, machtige Noord-Koreaanse vrouw gezien. Het leek alsof ze de coleider van het land was," zegt de biograaf in De Morgen.

“Tijdens haar internationale debuut sprak ze met niemand van de pers, maar hing er een mysterieuze Mona Lisa-glimlach rond haar mond. De Zuid-Koreanen werden instant verliefd op haar. De eerstvolgende keer dat Noord-Korea na een serie rakettesten en dreigende provocaties het Westen zal voorstellen om toch maar eens te praten, zal het Kim Yo-jong zijn die het Noord-Koreaanse diplomatieke team zal leiden. Ik voorspel nu al dat het dan voor de andere onderhandelaars kwaad kersen eten wordt met die jonge knappe prinses.”

Kim Yo-jong is geboren in 1987 of 1989 als dochter van voormalig leider Kim Jong-il. Ze heeft verschillende belangrijke posities bekleed, zoals plaatsvervangend directeur van het propagandadepartement. Ook was ze het enige vrouwelijke lid van de Staatszakencommissie. Haar politieke carrière kreeg internationale aandacht toen ze in 2018 de Olympische Winterspelen in Zuid-Korea bijwoonde en een brief van Kim Jong-un overhandigde.

Kim Yo-jong wordt gezien als een sleutelfiguur in de Noord-Koreaanse propaganda. Ze heeft een belangrijke rol gespeeld in de promotie van het imago van Kim Jong-un. Ook heeft ze zich uitgesproken over de relaties met Zuid-Korea en de VS, vaak in felle bewoordingen. Ze waarschuwde zelfs voor "schokkende" gevolgen bij verkenningsactiviteiten van de VS. Ondanks haar invloed blijft veel over haar privéleven gehuld in mysterie.

Sung-Yoon Lee: “Ik bestudeer Noord-Korea al meer dan twintig jaar en wat mij telkens weer opvalt, is hoe academici en politici te vaak geneigd zijn om het Noord-Koreaanse regime tegemoet te komen. Net als Trump denken en hopen ze dat ze de familie Kim zullen kunnen sussen. Begrijpelijk hoor, want Noord-Korea creëert zelf doelbewust die sfeer dat de Kims een stelletje gekken zijn die naar een nucleaire oorlog snakken."