Maandag staat Trump als eerste ex- president voor de rechter als verdachte

Donald Trump gaat geschiedenis schrijven als de eerste voormalige Amerikaanse president die als verdachte in een strafzaak voor de Amerikaanse rechter moet verschijnen. Maandag begint de eerste van de vele rechtszaken die hem nog te wachten staan. De komende maanden: Trump voor de rechter.

De zaak betreft betalingen aan pornoster Stormy Daniels, voorafgaand aan de presidentsverkiezingen van 2016, en zal het Amerikaanse principe dat niemand boven de wet staat op de proef stellen.

Trump voegt zich bij een lijst van wereldleiders die strafrechtelijk zijn vervolgd, waaronder Silvio Berlusconi, Imran Khan, Nicholas Sarkozy, Luiz Inacio Lula da Silva en Jacob Zuma.

Ondanks Trumps ontkenning van een buitenechtelijke nacht met Daniels, wordt hij beschuldigd van het regelen van een betaling van $130.000 voor haar stilzwijgen en het vervalsen van gegevens. Het proces heeft politieke gevolgen voor Trump, aangezien hij het in november tegen Joe Biden opneemt, en een veroordeling zou mogelijk gevolgen kunnen hebben voor zijn kiezersbestand.

Trump staan nog drie andere strafrechtelijke processen die verband houden met zijn pogingen om zijn verkiezingsverlies in 2020 aan te vechten en zijn bewaring van geheime documenten na zijn ambtstermijn.

Stormy Daniels, natuurlijk, en mogelijk een tweede vrouw die zwijggeld kreeg, Karen MacDougal. De belangrijkste is Michael Cohen, de advocaat en rechterhand van Trump. Hij zei eens dat hij een kogel zou opvangen voor zijn baas. Maar Cohen keerde zich toch tegen hem nadat hij drie jaar cel had gekregen voor belastingontduiking, valsheid in geschrifte en overtredingen van de kieswet rond de betalingen aan minnaressen. Die deed hij ‘op aanwijzing’ van Trump, verklaarde hij toen. Maar Cohen loog in het verleden, in het Congres en naar eigen zeggen ook in de rechtbank, twee keer onder ede.

Tegen Donald Trump lopen momenteel vier strafrechtelijke en twee civiele rechtszaken. Het is niet duidelijk welke zaken voor de verkiezingen van november zullen beginnen. Trump en Biden staan in de peilingen min of meer gelijk. Dat is anders dan een paar maanden geleden toen Trump een royale voorsprong had.