De Russische president Vladimir
Poetin is al sinds 5 maart niet meer in het openbaar verschenen. Dat is nooit eerder voorgekomen. Op internet circuleren gerucht dat hij ziek zou zijn of zelfs overleden. Maar dat is niet zo volgens de Russische staatstelevisie. Hij bevindt zich gewoon in de toekomst. Gisteren berichtte Rossiya24 dat Poetin een ontmoeting heeft gehad met de Kirgizische president Almazbek Atambayev in St. Petersburg. Alleen deze afspraak staat gepland voor aanstaande maandag. De zender laat weten: 'Ze hebben gesproken over een samenwerking op het gebied van investeringen, humanitaire onderwerpen en de energiesector. Ook bespraken ze of Kirgizië lid kan worden van Euraziatische Unie.' Rossiya24 bevestigde aan de BBC dat er een fout is gemaakt. Het nieuws werd minstens twee keer uitgezonden. De beelden die de afgelopen dagen opdoken van Poetin bleken allemaal voor 5 maart te zijn opgenomen. Poetin is nooit meer dan een dag uit beeld geweest sinds het begin van zijn vijftienjarig leiderschap, zegt Leonid Bershidsky van Bloomberg. Alleen toen de Koersk zonk in 2000 en toen terroristen in 2002 honderden gijzelaars gevangen hielden in een theater in Moskou verdween hij kort even van de radar.