‘Trek je kleren uit, ik vermoord je.’

Er zijn inderdaad meldingen en onderzoeken die suggereren dat Russische troepen seksueel geweld, waaronder verkrachting, gebruiken als een strategisch wapen in de oorlog in Oekraïne. Volgens een rapport getiteld "Ukraine: Verkrachtingen door Russische bezetters als bewuste strategie", zijn er talrijke gevallen van misbruik, variërend van gedwongen naaktheid en dreigementen van verkrachting tot daadwerkelijke verkrachting, marteling van geslachtsorganen en verminking. In sommige gevallen worden familieleden gedwongen om de misdaden te aanschouwen. Er zijn ook aanwijzingen voor gedwongen sterilisaties.

Het rapport bevat getuigenissen van vrouwen die seksueel geweld hebben ervaren door Russische bezetters. Een van de getuigen, Ljudmila Huseinowa, werd misbruikt in de "Isolazja", een voormalige fabriek voor isolatiemateriaal in de bezette Oost-Oekraïense stad Donetsk, die sinds de Russische invasie een martelgevangenis is geworden. Een andere getuige, Halyna Tyschtschenko, werd verkracht door een Russische soldaat in haar huis.

Het rapport stelt dat er officieel 258 gevallen van misbruik bekend zijn, maar dat het werkelijke aantal waarschijnlijk veel hoger ligt. De speciale vertegenwoordiger van de VN, Pramila Patten, schat dat in conflicten van dit type slechts vijf tot tien procent van de incidenten bekend worden. Dit zou wijzen op 2500 tot 5000 gevallen in Oekraïne.

Veel internationale organisaties, waaronder de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) en verschillende afdelingen van de Verenigde Naties, hebben bevestigd dat deze gevallen van seksueel geweld geen geïsoleerde incidenten zijn, maar deel uitmaken van een bredere strategie. De VN-Speciale Vertegenwoordiger Patten heeft bijvoorbeeld gezegd dat alles erop wijst dat verkrachtingen in Oekraïne "strategisch worden ingezet".