22 arrestaties na fraude met 600 miljoen euro uit EU-coronafonds

LUXEMBURG (ANP/AFP) - In vier EU-landen hebben de autoriteiten in totaal 22 personen aangehouden die ervan worden verdacht 600 miljoen euro uit een coronaherstelfonds te hebben gestolen. Dat meldt het Europees Openbaar Ministerie (EPPO). De arrestaties zijn onderdeel van een grootschalige internationale actie waarbij de politie tientallen huizen binnenviel in Italië, Oostenrijk, Roemenië en Slowakije.

De 22 personen worden ervan verdacht het geld onder valse voorwendselen te hebben verkregen uit het Italiaanse deel van het Europees herstelfonds dat in het leven werd geroepen om de Europese economie te ondersteunen na de coronacrisis. De Italiaanse politie zou erin geslaagd zijn het overgemaakte geld te bevriezen in afwachting van een proces.

Het EPPO zegt dat het al langer onderzoek deed naar een vermoedelijk crimineel netwerk dat tussen 2021 en 2023 fraude pleegde met het herstelfonds.

Acht van de 22 gearresteerde personen moeten in de cel een rechtszaak afwachten. De andere veertien kregen huisarrest.