796 kinderlijkjes in put gedumpt? Dat is onwaarschijnlijk

Een week geleden ging het gruwelijke nieuws de hele wereld over: Ierse nonnen zouden 796 lichaampjes van baby's in een put hebben gedumpt. Ombudsman van Vlaamse krant De Standaard betwijfelt het verhaal op basis van een interview van de 'ontdekster' van de lijkjes. Catherine Corless trad vier maanden geleden al met het horrorverhaal naar buiten. Alleen werd ze toen geen lokale historica genoemd, maar een huisvrouw, die graag familiestambomen uitzoekt. In het betreffende artikel wordt uitgelegd dat de conclusies van Corless zijn gebaseerd op veronderstellingen. Zelf zegt ze erg verdrietig te zijn over het eigen leven dat haar verhaal ging leiden in internationale media. ''Ik heb het woord 'gedumpt' nooit gebruikt. Ik heb ook nooit gezegd dat de 796 lijkjes in een put zijn gegooid. Ik wilde alleen maar dat deze kinderen zouden worden herinnerd met een gedenksteen.'' Daarom vroeg ze de overlijdenscertificaten op van de kinderen, die inderdaad allemaal gestorven zijn tussen 1925 en 1961. Het was een tijd waarin kindersterfte in Ierland erg hoog lag. Maar het massagraf waar ze in gedumpt zouden zijn, is volgens de ombudsman van de Standaard nooit gevonden. Er zou slechts één lijkje zijn en Corless vermoedt dat de andere lichaampjes ook ergens op hetzelfde terrein zouden moeten liggen. Ze hoorde van twee mannen die zich uit hun jeugd herinnerden dat er een putdeksel was waaronder enkele botten lagen. Een van die mannen zei daarover: ''We zagen daar inderdaad skeletten liggen, maar absoluut geen 800, hooguit 20.'' Maar toen Corless op een oude kaart zag dat er een put was getekend in het betreffende gebied, deduceerde ze uiteindelijk dat alle kinderen daarin zouden zijn gegooid. Zelf geeft de amateur-historica nu ook toe dat die conclusie te voorbarig was.