Amerikaans raketafweersysteem onderweg naar Israël

WASHINGTON (ANP/RTR) - De Amerikanen zijn begonnen met het leveren van een geavanceerd raketafweersysteem aan Israël. Het systeem Terminal High-Altitude Area Defense (THAAD) is binnenkort volledig operationeel, aldus het Amerikaanse ministerie van Defensie.

De eerste onderdelen zijn maandag gearriveerd en de komende dagen volgen meer onderdelen en Amerikaanse militairen om het THAAD te bedienen. De Verenigde Staten maakten zondag bekend het systeem te sturen om Israël te helpen bij het afslaan van Iraanse raketaanvallen. Israël werd in april en begin oktober aangevallen door Iran, dat drones en raketten lanceerde.

De VS hadden vorig jaar al een THAAD in de regio geplaatst als reactie op de onrust in het Midden-Oosten, maar niet in Israël zelf. Het komt niet vaak voor dat Amerikaanse militairen buiten oefeningen om naar Israël worden gestuurd. De Amerikaanse militairen die de afgelopen maanden de Israëlische luchtverdediging ondersteunden, waren buiten Israël gestationeerd.

Het Britse dagblad Financial Times meldt dat het THAAD-systeem wordt geleverd mede omdat Israël kampt met een dreigend tekort aan raketten voor zijn eigen luchtafweersystemen. Een Amerikaanse oud-defensiefunctionaris zei tegen de krant dat de situatie ernstig is. Volgens haar komt de Israëlische luchtverdediging onder druk te staan als Iran een Israëlische aanval met raketten beantwoordt en Hezbollah daaraan meedoet.