Campagnechef Sunak doet stap terug om gokaffaire

LONDEN (ANP/RTR) - De campagnechef van de Britse Conservatieve Partij heeft twee weken voor de verkiezingen een stap terug gedaan. De partij liet weten dat Tony Lee met verlof is gegaan. Dat gebeurde nadat media hadden gemeld dat een onderzoek was ingesteld naar Lee en zijn echtgenote voor het inzetten van geld bij het gokken op de verkiezingsdatum.

De affaire is een nieuw hoofdpijndossier voor premier Rishi Sunak, wiens conservatieven na veertien jaar aan de macht afstevenen op een zware verkiezingsnederlaag. Eerder kwam al naar buiten dat de conservatieve politicus Craig Williams 100 pond had ingezet op de datum van de door Sunak aangekondigde verkiezingen. Ook zou een persoonsbeveiliger van de premier zijn opgepakt voor het plaatsen van zo'n gokje.

Via Britse media kwamen vervolgens naar buiten dat de autoriteiten ook Lee en zijn vrouw, de conservatieve parlementskandidate Laura Saunders, in het vizier hebben. De BBC bericht dat onduidelijk is of ze allebei geld hebben ingezet op de verkiezingsdatum en om wat voor bedrag het gaat. De toezichthouder, de Gambling Commission, wil vooralsnog weinig kwijt over de zaak.

Wedden op verkiezingsdata is bij Britse bookmakers een populaire bezigheid, maar het is strafbaar als mensen die geld inzetten over voorkennis blijken te beschikken. Sunak zorgde eerder dit jaar voor een verrassing door aan te kondigen dat Britten al op 4 juli een nieuw parlement kunnen kiezen. Hij deed het toen al slecht in de peilingen en had die verkiezingen ook maanden later kunnen uitschrijven.