De eerste encycliek van paus Franciscus bevat geen verrassingen

Vandaag kwam de eerste encycliek uit geschreven onder verantwoordelijkheid van de nieuwe paus. Onder verantwoordelijkheid en niet door de nieuwe paus, want het concept voor het stuk was al klaar toen Benedictus aftrad. Franciscus heeft het, zegt zijn woordvoerder, slechts afgemaakt. Wie op verrassingen had gehoopt zal teleurgesteld zijn. De tekst ademt wel een van de kernboodschappen van Franciscus: leden van zijn kerk moeten minder op genot en zichzelf uit zijn, en meer op het heil van de wereld en van anderen. De pauselijke brief "Lumen Fidei" ("Licht van het Geloof") benadrukt dat het geloof "ten dienste staat van het algemeen belang". Het geloof moet katholieken helpen om respect te hebben voor de natuur, om naar eerlijkheid in politiek en economie te streven, kinderen op te voeden, lijden en dood te aanvaarden. De gelovigen krijgen de oproep "niet arrogant" te zijn, maar "open te staan voor dialoog" met niet-gelovigen en andersgelovigen. In de encycliek wordt nog eens herhaald dat het huwelijk "een stabiele verbintenis tussen een man en een vrouw is". Franciscus zei vrijdag dat de 88 bladzijden tellende encycliek - dat is relatief weinig - in grote mate van de hand is van zijn Duitse voorganger en slechts "enkele bijdragen" van hemzelf omvat. Nooit eerder in de geschiedenis van de rooms-katholieke kerk is een door twee pausen geschreven encycliek verschenen.