Dodental overstromingen Zuid-Brazilië stijgt naar 39

PORTO ALEGRE (ANP) - Het dodental door overstromingen en modderstromen als gevolg van aanhoudende stortregens in het zuiden van Brazilië is vrijdag opgelopen tot 39. De Braziliaanse autoriteiten waarschuwen bovendien dat het ergste nog gaat komen. Er zijn nog minstens 68 mensen vermist. En er bestaat een "noodsituatie met instortingsgevaar" rond vier dammen in de deelstaat Rio Grande do Sul.

Terwijl het blijft regenen, zochten reddingswerkers vrijdag in boten en vliegtuigen naar vermisten tussen de ruïnes van ingestorte huizen, bruggen en wegen. Het steeds verder stijgende waterpeil in de Zuid-Braziliaanse regio bedreigt nu ook de metropool Porto Alegre met "ongekende" overstromingen, aldus de autoriteiten.

"Vergeet alles wat je hebt gezien, het wordt nog veel erger in de grootstedelijke regio," zei gouverneur Eduardo Leite vrijdag toen straten van Porto Alegre, met zo'n 1,5 miljoen inwoners, begonnen onder te lopen. Een dag eerder had hij al gezegd dat de overstromingen "waarschijnlijk de ergste ramp ooit" in de deelstaat zijn.

Minstens 265 gemeenten in deelstaat Rio Grande do Sul hebben sinds maandag schade opgelopen. Naast de 39 dodelijke slachtoffers zijn ook minstens 74 mensen gewond geraakt en hebben al meer dan 24.000 mensen hun huizen moeten verlaten. De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva reisde donderdag naar het gebied voor noodberaad met gouverneur Leite.