Functionaris Hamas: evacuatie Rafah is gevaarlijke escalatie

GAZA-STAD (ANP/RTR) - De Israëlische oproep tot evacuatie in het oosten van Rafah is "een gevaarlijke escalatie die gevolgen zal hebben", meent Sami Abu Zuhri, een hoge functionaris van Hamas. Het verplaatsen van burgers is mogelijk een voorbode voor een Israëlisch grondoffensief in Rafah.

De stad in het zuiden van de Gazastrook huisvest meer dan 1,4 miljoen Palestijnen. Een deel van hen komt uit andere delen van Gaza en is eerder gevlucht voor Israëlische luchtaanvallen. Rafah werd in de eerste maanden van de oorlog als relatief veilig gezien, maar de stad wordt de laatste tijd geregeld gebombardeerd met soms op een enkele dag tientallen doden tot gevolg.

Landen en internationale organisaties roepen Israël al maanden op af te zien van een massale militaire operatie in Rafah. Ook de Verenigde Staten, een belangrijke bondgenoot van Israël, zijn tegen. Er wordt gevreesd voor veel burgerslachtoffers als Israëlische militairen de stad binnenvallen.