Geboeid, bedreigd, seksueel misbruikt: mijn 55 dagen als gijzelaar van Hamas

Amit Soussana, die op 7 oktober door Hamas werd ontvoerd, werd seksueel en fysiek mishandeld door haar bewaker nadat ze was ontvoerd uit haar kibboets. Ze vreesde dat ze in de tunnels zou sterven voordat ze werd vrijgelaten. In de Times en tegen CNN vertelt ze het verhaal van haar 55 dagen in handen van Hamas.

"Ik werd wakker in Kfar Aza op de ochtend van 7 oktober door het geluid van Hamasraketten. Ik wist hoe de raketten hier gewoonlijk klonken, dus ik besefte meteen dat er iets anders was aan deze raketten.

Plotseling kwam mijn buurman, Yotam Haim, naar buiten en zei tegen me: “Amit, ga naar binnen”. En Aviad Edri, een geweldige buurman die later werd vermoord, rende naar buiten en vertelde het ons: “Ik ontmoette de veiligheidscoördinator bij het hek, hij zei dat er terroristen zijn.” Oké, ik ging naar binnen.

Ik ging onder het bed liggen. Het voelde niet veilig, dus ik ging mijn kleine kast in, achter de jassen. Ik had nog ongeveer 2% batterij over. Ik schreef in de WhatsApp-familiegroep: “Fuck, ze staan buiten mijn huis en kloppen op de muur van de beveiligingskamer. Ugh, laat dit al voorbij zijn.” En toen, symbolisch om 10.07 uur, ging de batterij leeg. Plotseling hoorde ik een luide knal. Binnen een seconde opende iemand de kast en trok me er onmiddellijk uit.

Ik droeg een satijnen pyjamabroek, een tanktop zonder beha en sokken. Ik weet niet waarom ik sokken droeg. Een man trok me uit de beveiligingskamer en ik zag dat het huis vol terroristen zat. Ze zetten me buiten in de tuin op de grond.

Toen grepen vier mannen me vast en begon het gevecht. Ik was niet bang. Ik hield een deken om me heen. Ik vocht echt met ze. Een van hen droeg een paars-roze shirt en hij was de ergste. Hij was ongeveer 25 of 26, keek me in de ogen en sloeg me. Hij sloeg me in mijn oog, scheurde mijn lip, sloeg me gewoon hardhandig in elkaar, tilde mijn shirt op, raakte mijn borst aan en verstikte me voortdurend. En het kon me niets schelen. Ik ging door, liet de deken vallen, viel expres op de grond, vocht echt tegen ze.

Het hele gebeuren duurde ongeveer een uur, het gevecht van mijn leven. Ze tilden me weer op en ik liet ze vallen. Toen kwam er iemand aan met een fiets en die zette me achterop de fiets. We begonnen te rijden en ik legde mijn hand op het stuur – zie je, ik heb nog steeds een litteken - en liet de fiets omvallen. Ze werden heel kwaad, scheurden de deken die ik bij me had in stukken en boeiden me, met mijn handen heel strak achter me. Mijn hele linkerkant ging bijna uit de kom omdat ze hem zo hard vastbonden. Ze bonden ook mijn benen vast en begonnen me over de grond te slepen, eerst met mijn gezicht naar beneden. En ik schreeuwde.

Eerst namen ze me mee naar het dak van een privéwoning. Op het dak was een kamer en in die kamer lagen al drie matrassen op de grond. We waren met zijn drieën: ik en twee bewakers, Mohammad en Mahmoud, in die kamer op het dak.

Ik herinner me een vrouw die de trap opkwam. Een lange, mooie vrouw in een jurk. Ik keek haar met een zekere blik aan, in een poging medelijden op te wekken, denkend dat ze was gekomen om voor me te zorgen. Ze glimlachte en vroeg: “Waar kom je vandaan?” Ik antwoordde haar: “Kfar Aza”. Toen begon ze te schreeuwen: “Het is ons land, waarom nemen jullie ons land af?” Mahmoud greep haar vast: “Zwijg, zwijg!”

Plotseling kwam er een man aan met een zure eau-de-cologne geur, en hij kwam met een ijzeren ketting. Ik begreep er niets van. Hij sprak met Mohammad en plotseling bonden ze me vast. Hij bond me vast aan de tralies van het raam boven. En dat was het: vanaf dat moment was ik vastgebonden.

Mohammad was lui. Hij sliep de hele dag en kwam altijd naast me zitten om me aan te raken. “Genezen de wonden? Geneest het oog goed?” vroeg hij dan, terwijl hij me aaide en me geen shirt liet dragen over mijn blootgestelde tanktop."

En toen werd ze verkracht.

"Elke tweede of derde vrouw ter wereld heeft zoiets meegemaakt, en daar zat ik, terwijl hij deed wat hij deed. Ik, die nog nooit zoiets in mijn leven had meegemaakt, zei tegen mezelf: “Hier, het overkomt jou. Waarom huil je niet? Waarom ben je niet gestrest? Is dit hoe het voelt als het gebeurt?”

"Op een dag deed een van de terroristen, die we “de sergeant” noemden, plotseling een shirt over mijn hoofd, bond me met ijzeren handboeien achter mijn rug vast en liet me op de grond knielen. Hij begon me op het hoofd te slaan met een pistool en schreeuwde: “Nee, nee, nee, dat is het, ik gooi haar hier weg, ik vermoord haar, ik gooi haar eruit.” Ik beefde omdat ik niet begreep wat er gebeurde.

Het bleek dat ze me sloegen om informatie los te krijgen, ze wilden dat ik toegaf dat ik iemand anders was, maar ik wist niet waarom. Ze gingen door, bespotten me met haat en walging, schreeuwden en sloegen me. Toen verschoven andere terroristen twee fauteuils, brachten twee stokken en hingen me gewoon ondersteboven tussen de fauteuils, als een kip. Ik had afplaktape over mijn gezicht, mijn hoofd naar de muur gericht, en de handboeien waren boven mijn knokkels vastgebonden om meer pijn te veroorzaken. Ze sloegen me ongeveer 45 minuten lang. Eén met een houten stok en de anderen met hun handen en geweren.

Zelfs toen ik hing, dacht ik: “Nog even, het is zo voorbij, hou vol, het is zo voorbij. Alles komt goed, alles komt goed.”

Uiteindelijk kwam ik er op de een of andere manier doorheen.

Maar het misbruik ging door. Tot het ineens stopte.

Op een woensdag in november zei een van de terroristen plotseling tegen me: “Amit, we wilden je vandaag vrijlaten, maar Israël kon je niet vinden. Je staat niet op de lijst, niemand wil je.”

Ik begon meer details te geven en ze deden hun best. Plotseling hing hij op: “Amit, jij Israël. Eén uur.” Zomaar. Op donderdag om 11 uur.

Ik nam afscheid van iedereen en begon aan de reis, vermomd en hand in hand lopend met een van hen, alsof we een stel waren. Plotseling zag ik een dunne oude vrouw over straat lopen en toen gebaarde hij me: ga met haar mee. Ze pakte mijn hand en we liepen samen verder.

Later zetten ze me in een auto en niet veel later stapte er een jong meisje in, helemaal in het zwart gekleed. “Ze is net als jij, net als jij, net als jij.” Ik keek en zag - Israëlisch! Het was Mia Schem

De auto reed langs de menigte en de menigte schudde de auto door elkaar. Hamas had er geen controle over. Ze wilden er een parade van maken, wilden dat mensen bleven staan terwijl wij van de auto naar het Rode Kruis liepen. Maar het lukte ze niet. En ik zag de mensen van het Rode Kruis. Ze waren met ze aan het vechten, ze kwamen steeds een beetje dichterbij. Uiteindelijk kwamen ze heel dichtbij en brachten ze ons snel naar hun auto.

Twee vrouwen reden. Nu waren het alleen nog maar vrouwen. Geen mannen, geen wapens. Een van hen bedekte ons allebei met een deken zodat we niet zouden zien wat er om ons heen gebeurde, de menigte. Ze reden en zeiden: “Het wordt een beetje hobbelig, maak je geen zorgen.” We reden en konden het niet geloven, alles waar ik van gedroomd had, maar ik had geen tranen meer. Ik huilde niet meer.

Plotseling zag ik de verwoesting buiten. Er stond geen enkel gebouw meer overeind. Toen gaf een van de vrouwen me plotseling de telefoon. Ze zei tegen me: “Amit, iemand wil met je praten”.

“Amit, hallo, dit is de IDF (het Israelische leger). Hoe gaat het met je? We wachten op je.”

En ik zei, “Mia, Mia! Het is de IDF!”