Israël vindt dode lichamen van gegijzelden in Gaza, pnder wie een Amerikaan

Israël zegt dat het tijdens gevechten in Gaza een aantal lichamen heeft ontdekt en dat het leger bezig is die te bergen en te identificeren. Dat proces gaat volgens de legerleiding enkele uren duren. De autoriteiten hebben het publiek gevraagd in de tussentijd geen geruchten te verspreiden over de mogelijke identiteiten.

Het Israëlische leger heeft in de Gazastrook de lichamen van zes gegijzelden gevonden. Ze zijn gevonden in een tunnel onder Rafah. Onder de doden is ook de Israëlisch-Amerikaanse Hersh Goldberg-Polin. De zes waren allen gegijzeld op 7 oktober, de dag van de terreuraanslag door Hamas.

De Amerikaanse president Biden heeft de familie van de 23-jarige Goldberg-Polin gecondoleerd. "Ik ben er kapot van en ben woedend", zegt de president. "Vergis je niet, Hamas-leiders zullen voor deze misdaden betalen. En wij zullen dag en nacht blijven werken aan een deal om de vrijlating van de resterende gijzelaars veilig te stellen."

Goldberg-Polin werd ontvoerd door Hamas op 7 oktober. Hij woonde met vrienden het muziekfestival bij waar Hamas binnenviel. Hij had zich met een vriend in een schuilkelder verrborgen waarin terroristen handgranaten gooiden. Zijn vriend gooide die meerdere keren terug, maar kwam uiteindelijk om het leven bij een explosie. Goldberg-Polin raakte zwaargewond aan zijn arm en werd ontvoerd naar de Gazastrook.

Eind april bracht Hamas een propagandavideo naar buiten waarin Goldberg-Polin de Israëlische regering toesprak. In die video was te zien dat de gewonde arm van Goldberg-Polin geamputeerd is. Het is onbekend hoe hij om het leven is gekomen.

De Amerikaanse president Joe Biden bevestigde zaterdag tegenover journalisten dat de lichamen zijn gevonden, en zei dat zijn staf hier contact over heeft met Israël. Hij was niet zeker van het exacte aantal lichamen dat is gevonden en gaf aan verder geen uitspraken te kunnen doen over de vondst.

De president sprak tijdens het persmoment op zijn vakantieadres in Delaware zijn optimisme uit over een staakt-het-vuren in Gaza. "Ik denk dat we op het punt staan om een overeenkomst te sluiten", aldus Biden. "Het is tijd dat deze oorlog eindigt."