Grote bosbrand trekt naar Canadese provinciehoofdstad

Een enorme natuurbrand in het noorden van Canada trekt naar de stad Yellowknife en zou tegen het weekeinde de buitenwijken kunnen bereiken tenzij er regen komt, zei de regering woensdag.

Yellowknife heeft een bevolking van ongeveer 20.000 mensen en is de hoofdstad van de Northwest Territories.

Canada beleeft momenteel zijn ergste natuurbrandseizoen ooit met meer dan duizend bosbranden in het hele land, waarvan er 230 woeden in de Northwest Territories.

Duizenden bewoners van dit dunbevolkte gebied in de poolcirkel moesten geëvacueerd worden. Het dorpje Enterprise bij de grens met de Canadese provincie Alberta werd zondag bijna geheel verwoest door brand.

Premier Caroline Cochrane van de Northwest Territories zei dat sommige burgers Yellowknife uit voorzorg verlieten, maar drong er bij de bewoners op aan om rustig te blijven. Ze waarschuwde ook dat de snelwegen plotseling gesloten konden worden wegens brandgevaar.

"Ik heb nog nooit zoveel voertuigen de stad zien verlaten", zei ze. "Wees paraat en evacueer als het nodig is. Blijf kalm. Raak niet in paniek."