Hamas bevestigt dood leider Sinwar

GAZA-STAD (ANP/RTR) - Hamas heeft de dood van de hoogste leider Yahya Sinwar bevestigd. Israël maakte donderdag bekend dat hij was gedood bij een operatie in de stad Gaza, maar Hamas had nog niets losgelaten over zijn dood. Nu heeft het hooggeplaatste lid van de Palestijnse organisatie, Khalil al Hayya, in een videoboodschap bevestigd dat Sinwar is overleden.

Hayya noemde Sinwar volgens nieuwszender Al Jazeera een "standvastige, dappere en onverschrokken" man die zijn leven heeft gegeven voor de Palestijnse zaak. "Hij kwam moedig aan zijn einde, met zijn hoofd omhoog en vuurwapen in de hand, vechtend tot zijn laatste adem."

Sinwar stond bekend als het brein achter de aanvallen op 7 oktober, waarbij Hamas zo'n 1200 mensen in Israël doodde. Israëlische troepen stuitten bij toeval op hem en kwamen er pas achter wie ze hadden gedood toen ze zijn lichaam van dichtbij bekeken. Het lichaam van Sinwar is meegenomen naar Tel Aviv voor "verder onderzoek".

Israëlische media schrijven dat Israël na de dood van Sinwar "voorzichtig positief" is over een mogelijke deal over de vrijlating van de gijzelaars die al ruim een jaar vastzitten in de Gazastrook, hoewel het nog niet duidelijk is wie de nieuwe leider van Hamas wordt en hoe diegene tegenover een deal staat. Hayya, een van de prominente figuren binnen Hamas die genoemd wordt als mogelijke opvolger, zei in de videoboodschap dat de gijzelaars niet worden vrijgelaten tot "de oorlog in Gaza stopt, Israël zich volledig terugtrekt en onze heroïsche gevangenen worden vrijgelaten uit de gevangenissen van de bezetter". Ook Yahya's broer Mohammed Sinwar zou een van de kandidaten zijn om zijn broer op te volgen.