Israël lijft weer bezet gebied in tijdens bezoek minister VS

JERUZALEM (ANP/AFP) - Israël heeft opnieuw land op de bezette Westelijke Jordaanoever ingelijfd. Minister van Financiën Bezalel Smotrich heeft 800 hectare in het noorden van de bezette Jordaanvallei tot 'land van de staat' verklaard. Volgens de Israëlische vredesbeweging Vrede Nu is dit de grootste annexatie in één keer sinds de Oslo-akkoorden in 1993 tussen de Israëli's en de Palestijnen.

De aankondiging van de annexatie valt samen met het bezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken aan Israël. Hij is daar onder meer om aan te dringen op een snel bestand in de Gazastrook. Op zijn jongste reis naar het Midden-Oosten bezocht hij ook Saudi-Arabië en Egypte om te overleggen over de toekomst van de Gazastrook en het slepende conflict tussen Israëli's en Palestijnen. De kolonisatie van bezet Palestijns grondgebied is al decennia een van de grootste obstakels voor vrede.

De regering van president Joe Biden is tegen de kolonisatie van Palestijnse gebieden en zegt te streven naar vrede op basis van een onafhankelijke Palestijnse staat naast Israël. Die zou in de door Israël in 1967 bezette gebieden moeten worden gevestigd. De internationale gemeenschap, inclusief de VN en de Palestijnse Autoriteit, streeft hier al decennia vergeefs naar.

Smotrich is een extreemrechtse bewindsman die zelf als kolonist in bezet gebied woont. Hij is fel tegenstander van de tweestatenoplossing en zijn partij streeft naar annexatie van zoveel mogelijk Palestijns gebied.