Paus bidt met Abbas en Peres voor vrede en plant met hen een olijfboom

Paus Franciscus bidt zondagavond, op eerste pinksterdag, met president Shimon Peres van Israël en de Palestijnse president Mahmoud Abbas voor vrede in het Midden-Oosten. Ook de geestelijk leider van de 300 miljoen orthodoxe christenen, patriarch Bartholomeüs van Constantinopel, neemt deel aan de bijeenkomst, die in de tuinen van het Vaticaan plaatsheeft.

Franciscus nodigde de twee presidenten eind mei uit tijdens zijn rondreis door het Midden-Oosten. Hij onderstreepte dat hij niet wil bemiddelen in het conflict, maar met Abbas en Peres over vrede wil praten ,,in religieuze zin''. Met het gezamenlijke gebed hoopt de paus bij te dragen aan een sfeer waarin de dialoog tussen Israël en de Palestijnen weer op gang komt.

Het Vaticaan publiceerde zaterdag het programma van de bijeenkomst. Daaruit blijkt dat een aantal psalmen wordt gelezen en dat een gebed wordt uitgesproken dat op Grote Verzoendag, voor joden de heiligste dag, wordt gebeden. Verder zijn er onder meer islamitische gebeden.

Aan het slot planten de deelnemers een olijfboom.