UNICEF: ondervoeding neemt snel toe bij kinderen en zwangeren Gaza

NEW YORK/GAZA-STAD (ANP) - Ondervoeding bij kinderen, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven neemt met ongekende snelheid toe in de door oorlog geteisterde Gazastrook. Dat concludeert het Global Nutrition Cluster, waar VN-kinderrechtenorganisatie UNICEF onderdeel van is.

Vooral in het vrijwel volledig van humanitaire hulp verstoken noorden van Gaza is de situatie ernstig. Een op de zes kinderen onder de twee jaar is daar "acuut ondervoed", meldt UNICEF. Bijna 3 procent van de kinderen lijdt er aan ernstige acute ondervoeding, de meest levensbedreigende vorm van ondervoeding. Als deze kinderen niet op korte termijn hulp krijgen lopen zij een groot risico op medische complicaties en overlijden, aldus de kinderrechtenorganisatie.

Ook in het zuidelijk gelegen Rafah, waar meer humanitaire hulp beschikbaar is, is de situatie prangend volgens de analyse: 5 procent van de kinderen onder de twee jaar is er acuut ondervoed.

Nog ernstiger

Vóór de vijandelijkheden van de afgelopen maanden kwam ondervoeding in de Gazastrook bijna niet voor: slechts 0,8 procent van de kinderen onder de vijf jaar was acuut ondervoed.

De gegevens zijn verzameld in januari, waardoor experts denken dat de situatie op dit moment nog ernstiger is, aldus UNICEF.