Chelsea betaalt 58 miljoen voor afkopen van acht managers

Chelsea ontsloeg in alle vroegte de achtste manager in amper negen jaar. De Engelse media berekenden de kosten van al deze ontslagen voor de Russische eigenaar Roman Abramovich. Zonder het voortijdige vertrek van Robert Di Matteo stond de teller al op 37 miljoen pond (46 miljoen euro). Het contract met de Italiaan liep nog anderhalf jaar en het afkopen vergt van Abramovich zeker nog eens een uitgave van ruim 10 miljoen pond. Sinds de schatrijke Rus de Londense club in 2003 overnam, versleet Chelsea acht managers in negen jaar. Voor de komst van Abramovich was datzelfde aantal goed voor een periode van 75 jaar. Op Stamford Bridge kwamen en gingen weer de volgende managers: Claudio Ranieri (september 2000 - mei 2004), José Mourinho (juni 2004 - september 2007), Avram Grant (september 2007 - mei 2008), Luiz Felipe Solari (juli 2008 - februari 2009), Guus Hiddink (februari 2009 - mei 2009), Carlo Ancelotti (juni 2009 - mei 2011), André Villas-Boas (juni 2011 - mei 2012) en Roberto Di Matteo (mei 2012 - november 2012). De 42-jarige Italiaan kreeg woensdagmorgen om vier uur zijn ontslag, direct na terugkeer uit Turijn, waar Chelsea met 3-0 verloor van Juventus in de Champions League. De winnaar van de Cup in 2012 dreigt daarmee al in de groepsfase te sneuvelen. Abramovich was al enige weken ontevreden met Di Matteo. Hij zou al op 23 oktober een gesprek hebben gehad met Pep Guardiola in New York, waar hij een jaar vakantie viert. De voormalige trainer van Barcelona weigert vooralsnog zijn sabbatical jaar af te breken en wil pas in het nieuwe jaar nadenken over zijn toekomst. De directie van Chelsea overlegde de hele dag met Abramovich over een geschikte oplossing op korte termijn. Daarbij circuleerde meteen al de naam van Rafael Benitez, eerder manager van Liverpool (2004-2010). Hij had vanuit Abu Dhabi zijn diensten aangeboden voor de rest van het seizoen, waarna Guardiola in Londen alsnog een droom van de Rus kan waarmaken. Later op de avond kwam er een akkoord met de 52-jarige Spanjaard, als interim-opvolger van Di Matteo.