Cuba vraagt aandacht voor probleem van vluchtende spelers

Voetbal is niet bijster populair op Cuba. Toch doet een nationale ploeg mee in de WK-kwalificatie. In de lange aanloop naar het toernooi in 2014 heeft Cuba inmiddels 5 wedstrijden afgewerkt. Met als resultaat: nul punten en een negatief doelsaldo van 0-9. Het laatste duel, uit tegen Canada, plaatste het team van bondscoach Alexander Gonzales onverwacht vol in de schijnwerpers van het wereldnieuws. Gonzales reisde met 15 spelers naar Toronto, op zich al een beperkt aantal voor een nationale selectie. In Canada verdwenen nog voor de wedstrijd alle 4 wisselspelers. Zij vluchtten gezamenlijk uit het hotel. ,,Het is een lastige situatie. Zoals met elk Cubaans sportteam dat rond de wereld gaat, jagen ook deze jongens de American Dream na. Het is moeilijk een team bijeen te houden'', klaagde de coach van Cuba. Tijdens de wedstrijd in het BMO Field Stadium in Toronto moest Cuba het zien te redden met precies 11 spelers. Gelukkig voor de ploeg bleven blessures uit. Canada kwam vrij eenvoudig aan een 3-0 zege. ,,Het was allemaal heel vreemd'', reageerde Stephen Hart, coach van Canada. ,,Ik heb mijn spelers pas pal voor de aftrap ingelicht over het beperkte aantal spelers bij de tegenstander''. De FIFA kan niet verbieden dat een team ook uit reserves moet bestaan. Zeven spelers gelden als minimum, waarmee een elftal mag (door)spelen. Maar volgens Gonzales kan de FIFA toch meewerken aan de oplossing voor dit structurele probleem van Cuba. ,,De FIFA zou het Cubanen moeten toestaan om in andere competities uit te komen. Dan zou dit niet gebeuren''.