Marathon van New York gaat zondag door

'De tijd staat aan onze kant', verklaarde Mary Wittenberg, de voorzitster van de New York Road Runners. Zij doelde daarmee op het doorgaan van de New York marathon,voor zondag gepland. Tegen die tijd moet de storm Sandy zijn uitgeraasd en de schade en rommel op het parkoers zijn opgeruimd, verwacht ze. Want het jaarlijks hoogtepunt op de eerste zondag van november, met zo'n 47.000 lopers, wordt vooralsnog niet afgelast. Volgens Wittenberg leeft de organisatie van de bekende marathon nog steeds optimistisch toe naar zondag. 'Maar vandaag hadden we niet kunnen lopen', zei ze met enig gevoel voor zelfspot. Road Runners handhaaft voorlopig het vaste traject, al is de schade op sommige plaatsen aanzienlijk en wellicht moeilijk tijdig te herstellen. 'We hebben nog altijd plan B klaarliggen', aldus Wittenberg. In de loop van de dag werd de route verkend, de vele obstakels in kaart gebracht en overleg gevoerd met de verantwoordelijke autoriteiten. 'We zijn druk doende ondanks alles zondag een geweldige marathon mogelijk te maken', aldus woordvoerder Richard Finn. De organisatie heeft wel al stevig moeten ingrijpen in het voorprogramma. Het traditionele schilderen op woensdag van de eindstreep is tot nader orde uitgesteld. En de kids run op donderdag in Central Park is verplaatst naar een indoorpiste. De deelnemers kunnen langer hun startnummer ophalen in Javits Center, een van de vele (getroffen) risicozones op de West Side van Manhattan. Lopers krijgen ook tot zaterdag de tijd om hun deelneming af te zeggen en zonder kosten alvast om te boeken naar volgend jaar. De vele buitenlanders (zo'n tienduizend) kunnen nog altijd niet naar New York vliegen, maar hebben goede hoop dat het vliegveld JFK morgen weer opengaat. Alleen al dinsdag werden 5.700 vluchten geannuleerd. De Kenianen, favoriet voor de zege, zouden dinsdag vroeg arriveren maar zitten nog vast in eigen land. Ook vanuit Nederland zijn de meeste liefhebbers nog niet vertrokken. Het kan niettemin nog wel een week duren eer alle overboekingen zijn geregeld. De massale start heeft weer plaats op Staten Island, waar de storm inmiddels iets lijkt bedaard. 'We hebben 700 medewerkers en 8.000 vrijwilligers, die meteen allemaal aan de slag gaan om het parkoers in orde te maken voor de marathon. We houden goede moed en gaan hoopvol door met onze voorbereidingen', liet Wittenberg weten. Eén van de vele zorgen baart het vervoer per metro, die de komende dagen nog niet kan rijden.