Wiggins kan titel in Tour niet verdedigen

Wielrenner Bradley Wiggins verdedigt zijn titel in de Ronde van Frankrijk dit seizoen niet. Dat heeft zijn ploeg Sky vanmiddag gezegd. De Britse wielrenner stapte onlangs na tegenvallende prestaties naar eigen zeggen ziek uit de Giro. 'Door ziekte, blessures en de volgende behandelingen is zijn voorbereiding verre van voldoende', zo verklaarde teambaas David Brailsford. 'De tijd die hem nog rest is niet genoeg om goed aan de start van de Tour te verschijnen. Het is voor ons een grote tegenvaller, maar in zijn huidige toestand is Bradley geen optie voor een dergelijk zware wedstrijd.' Wiggins, ook de olympisch kampioen tijdrijden van Londen vorig jaar, zou volgens afspraken toch al niet de kopman van Sky in de Tour zijn. Die rol was toebedeeld aan Chris Froome, die vorig seizoen in de etappekoers naar Parijs ondanks zijn grote kwaliteiten in dienst van Wiggins reed. Recentelijk liet Brailsford nog eens duidelijk weten dat aan die afspraak niet zou worden getornd. 'Niet rijden in de Tour is een ongelooflijke teleurstelling voor mij', was de eerste reactie van Wiggins op de mededeling van de ploeg. 'Ik wilde in Frankrijk aan de start verschijnen. Voor het team en voor al mijn fans. Maar het zit er niet in. Ik moet me daar bij neerleggen.' Wel zei Wiggins zich in zekere zin opgelucht te voelen. 'De beslissing is gevallen. Ik hoef me nu geen zorgen meer te maken over de race tegen de klok die ik zou moeten leveren om nog op tijd in de juiste conditie te zijn. Ik ga nu de tijd nemen om volledig te herstellen.' Het huidige seizoen staat voor Wiggins in schril contrast met het vorige, waarin hij naast de Tour en olympisch goud ook nog eens Parijs-Nice, de Ronde van Romandië en het Criterium du Dauphiné won. In 2013 boekte hij nog geen individuele zege. Hij zou het seizoen hooguit nog kunnen redden in de Ronde van Spanje, die eind augustus begint.