Vergeet de mediterrane keuken: het nieuwe gezondheidsdieet uit Afrika

Jarenlang stond de mediterrane keuken bekend als hét voorbeeld van gezond eten. Maar nu blijkt dat een traditioneel Afrikaans dieet minstens zo veel voordelen biedt. Dit voedingspatroon, geïnspireerd door de eetgewoonten van gemeenschappen zoals de Chagga in Tanzania, richt zich op onbewerkte, vezelrijke producten zoals groenten, peulvruchten, oude granen en gefermenteerde voedingsmiddelen. Deze ingrediënten blijken ontstekingen te verminderen en het immuunsysteem te versterken.

Recent onderzoek onder leiding van Radboudumc toonde aan dat een overstap van een westers naar een traditioneel Afrikaans dieet al binnen twee weken positieve effecten heeft op de gezondheid. Deelnemers aan het onderzoek die dit dieet volgden, zagen een afname in ontstekingswaarden en verbeteringen in hun stofwisseling. Daarentegen leidde een westers dieet tot meer ontstekingen en een verzwakt immuunsysteem.

Het geheim zit in de samenstelling van het Afrikaanse dieet: veel vezels, plantaardige eiwitten en probiotische producten zoals gefermenteerde bananendrankjes. Deze voedingsmiddelen ondersteunen niet alleen de spijsvertering maar ook de algehele gezondheid.

Typische gerechten uit deze keuken zijn eenvoudig maar voedzaam. Een goed voorbeeld is kiburu, een gerecht gemaakt van groene bakbananen en kidneybonen. Andere veelgebruikte ingrediënten zijn sorghum, gierst en teff, granen die rijk zijn aan vezels en antioxidanten. Ook polyfenolrijke vruchten en gefermenteerde producten spelen een belangrijke rol.

Naast gezondheidsvoordelen biedt dit dieet ook een duurzaam alternatief voor de huidige eetgewoonten. Het is grotendeels plantaardig en heeft daardoor een lagere ecologische voetafdruk dan diëten met veel vlees of bewerkte producten. Bovendien helpt het bij het bestrijden van welvaartsziekten zoals diabetes type 2 en hart- en vaatziekten.

Hoewel het mediterrane dieet nog steeds populair is, lijkt het Afrikaanse dieet klaar om een nieuwe gezondheidsstandaard te worden. Het biedt niet alleen voordelen voor onze gezondheid, maar ook voor de planeet. Met meer aandacht voor traditionele keukens wereldwijd kunnen we leren hoe voeding ons lichaam en onze omgeving positief beïnvloedt.