Retourvlucht is complex, maar China wil als eerste land Marssteen ophalen

China wil over ongeveer vier jaar sondes naar Mars laten vliegen om daar stenen te verzamelen en die naar de aarde te brengen. Dat is nog nooit gebeurd. De Chinese ruimtevaartautoriteiten hebben de plannen vrijdag gedeeld met staatspersbureau Xinhua.

Twee raketlanceringen

De missie naar Mars is zo complex dat twee raketlanceringen nodig zijn om de reis heen en terug uit te voeren, zegt projectleider Liu Jizhong. Een sonde moet de moeizame oversteek maken naar Mars, een landingsplek vinden, landen, geschikte stenen selecteren en opstijgen van Mars. Daarna moeten de bodemmonsters in een ander vaartuig worden gestopt, dat terugvliegt naar de aarde en hier landt.

Hemelse vragen

De missie heeft de naam Tianwen-3 (Hemelse Vragen-3) gekregen. Het is de opvolger van Tianwen-2, waarmee China volgend jaar bodemmateriaal van een ruimterots wil ophalen. Tianwen-1 heeft in 2021 Mars in kaart gebracht en een onbemande verkenner op het oppervlak gezet.

Ambitieus plan

China is bijzonder ambitieus. Het land bracht in 2003 voor het eerst iemand in de ruimte. Het was het derde land dat hierin slaagde, na de Sovjet-Unie (Rusland) en de Verenigde Staten. In 2019 landde China als eerste land op de achterkant van de maan en eerder dit jaar haalde China daar als eerste land bodemmonsters vandaan.

Lees ook

Nieuwe satellietfoto toont piepkleine Perseverance in het grote niets van Mars

Marsrover bevestigt: ooit water in krater op de rode planeet

Spectaculaire ontdekking: Marsrover stuit op levenstekens op 'meest raadselachtige, complexe en belangrijke rots'

Mars-helikopter na 72 vluchten 'uitgevlogen': “Ingenuity was daverend succes”