Grootschalig internationaal onderzoek gaat op zoek naar universele geluksformule

Wat maakt ons echt gelukkig? Het is een vraag die de mensheid al eeuwenlang bezighoudt, en nu staat een ongekend ambitieus wetenschappelijk project op het punt om antwoorden te vinden

Aan de Universiteit van British Columbia gaat het grootste geluksonderzoek in de geschiedenis van start, waarbij meer dan duizend wetenschappers uit zeventig landen zijn betrokken. Het zogenaamde Global Happiness Megastudy beoogt minimaal 30.000 deelnemers te werven voor een reeks experimenten.

De proefpersonen zullen deelnemen aan korte interventies van maximaal 25 minuten, die vanuit huis kunnen worden uitgevoerd zonder speciale apparatuur. Deze tests moeten uitwijzen welke strategieën daadwerkelijk bijdragen aan het menselijk welzijn. In tegenstelling tot eerder onderzoek, wordt gekeken naar mensen van rond heel de wereld.

Voor het eerst op grote schaal

De methodiek verschilt wezenlijk van eerdere onderzoeken, die vaak beperkt bleven tot kleinere groepen uit voornamelijk westerse landen. Zo volgde Harvard decennialang een groep van 268 mannelijke studenten uit de jaren dertig. Hoewel dit onderzoek waardevolle inzichten opleverde over het belang van sociale relaties voor geluk en gezondheid, miste het de brede culturele diversiteit die het nieuwe project wel nastreeft.

Recent onderzoek van het Alan Turing Institute heeft al aangetoond dat geluk niet simpelweg gekoppeld is aan economische vooruitgang. Deze analyse van twee eeuwen literatuur en krantenartikelen onthulde dat perioden van groot geluk, zoals de jaren twintig van de vorige eeuw, niet noodzakelijk samenvallen met tijden van sterke economische groei.

Hoop op universele strategieën

Wetenschappelijk onderzoek suggereert dat ongeveer veertig procent van ons geluksniveau beïnvloedbaar is door bewust gedrag. Met deze kennis hopen de onderzoekers strategieën te identificeren die universeel toepasbaar zijn, rekening houdend met factoren als leeftijd, inkomen en geografische locatie.

Het internationale onderzoeksteam erkent de complexiteit van de missie, aangezien geluksbeleving sterk cultureel bepaald kan zijn. Wat iemand in Londen gelukkig maakt, hoeft immers niet hetzelfde effect te hebben in Tokio.

Bron: The Telegraph