In een hete tent liggen helpt tegen depressie

Artsen van de Universiteit van Arizona hebben een 'hete tent' ontworpen om depressies te behandelen. De patiënt ligt 2 uur in de tent met zijn hoofd erbuiten, terwijl zijn lichaamstemperatuur wordt verhoogd tot 38,5 graden. Het is een kleine tent met verwarmingselementen boven het bovenste deel van het lichaam. De wanden van de tent zijn bekleed met zilverkleurige reflectoren om de warmte rond het lichaam vast te houden. De artsen kwamen op het idee van de tent nadat een aantal depressieve patiënten meldden dat ze zich beter voelden na een bezoek aan de sauna. Uit een onderzoek aan de Universiteit van Wisconsin bleek ook dat sommige kankerpatiënten die een opwarming van het lichaam van 72 uur ondergingen met als doel de kankercellen gevoeliger te maken voor chemotherapie daarna een significante verbetering van hun depressieve symptomen vertoonden. Uit een kleine studie blijkt dat de stemmingsverbetering na de behandeling nog enkele weken aanhoudt. Inmiddels is een grotere studie - met een controlegroep die een placebo behandeling krijgt - in uitvoering. Door de opwarming van het lichaam komen er stoffen in de hersenen vrij, de zogenaamde bèta endorfines, die een belangrijke rol speelt bij het reguleren van de stemming. Bèta endorfines zijn lichaamseigen pijnstillers, die ook vrijkomen tijdens lichaamsbeweging (wat ook helpt tegen depressies).