Mysterieuze pluimen op Mars

Weer een heerlijk mysterie. Wetenschappers staan voor een raadsel: Met enige regelmaat ontstaan er pluimen hoog boven het oppervlak van Mars. Niemand weet wat het zijn en niemand weet hoe ze ontstaan. In 2012 meldden amateur-astronomen 2 pluimen van ongeveer 250 kilometer boven het oppervlak van Mars. Binnen een uur of 10 bedekten de pluimen een gebied van om en nabij de 1000 bij 500 kilometer. De pluimen waren 10 dagen te zien en zagen er iedere dag anders uit. Door de hoek waarin ruimtevaartuigen rond Mars de planeet observeerden, konden die geen van allen een opname maken op het moment dat de pluimen goed zichtbaar waren. Om toch meer licht op de zaak te krijgen werden daarna allerlei beelden van amateur-astronomen doorzocht die gemaakt waren tussen 2001 en 2014, en werden beelden die gemaakt waren door Hubble geanalyseerd. In 1997 bleek Hubble een abnormaal hoge pluim gefotografeerd te hebben, vergelijkbaar met de pluimen in 2012. Maar een verklaring is er nog niet. Onderzoeker Sanchez-Lavega: "Een mogelijkheid die we hebben besproken is dat de pluimen veroorzaakt worden door een reflecterende wolk van waterijs, koolstofdioxide-ijs of stofdeeltjes." Het is ook mogelijk dat de pluimen iets te maken hebben met het poollicht dat eerder wel eens is gespot op Mars. Geïnteresseerden moeten nog even geduld hebben. Het duurt nog tot 2016 totdat er een nieuwe sonde wordt gelanceerd die het raadsel wellicht kan verklaren. Het is de ExoMars Trace Gas Orbiter van de ESA. Zie voor goede foto's van de pluimen.

Bron(nen): Scientias